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海中溫和的巨人──鯨鯊
這次去菲律賓的薄荷島潛旅，除了在著名的海底大斷層巴里卡薩島 Balicasag 周邊潛了幾支氣瓶，另一項重要的活動，就是去薄荷島的近海水域與鯨鯊共游。
鯨鯊 Whale Shark 在台灣也被稱為「豆腐鯊」，是目前現存最大的魚類，顧名思義為與鯨魚同樣體型龐大的一種鯊魚；但和它們龐然且充滿力量的身軀不同，因其溫馴的性格，同時也有著「海中溫和的巨人」的說法，聽起來十分美好。
菲律賓的鯨鯊村 Oslob & Lila
菲律賓是世界上鯨鯊分布密度最高的地區之一，也是少數能和鯨鯊共游的地方；光是在宿霧的觀光景區周邊，就有兩處相當知名、可與鯨鯊共游的旅遊勝地：宿霧島南部的鯨鯊村 Oslob、以及薄荷島南端的 Lila 小鎮。
兩地的開放營運時間都是在每天的上午 6~12 時，並有人數管控、停留觀賞時間 30 分鐘。
從宿霧出發前往歐斯陸 Oslob 距離頗遠 (車程 3 個多小時)，若要當日往返最好趁清晨 4 點前就乘車出發、趕赴上午的體驗活動；交通方式主要利用當地巴士或包車接送，也可以直接參加旅社安排的一日接駁團共乘以節省麻煩。
也能依照旅遊的路線規劃，先移宿至中部的墨寶 Moalboal 浮潛體驗沙丁魚風暴或探訪海龜，再從墨寶前往鯨鯊村 (車程約 2 小時)；甚至提前一晚抵達歐斯陸過夜，享受第一梯次較佳的體驗品質。
◎行程搜尋平台：
而選擇前往 Lila 小鎮與鯨鯊共游的旅客，通常都是以邦勞島的 Alona Beach 作為據點、包車或參團方式當日往返 (車程 1 小時)，交通距離較近、省時許多；依照遊玩的行程規劃，也能安排在同一天進行薄荷島的陸遊行程 (巧克力山、眼鏡猴及漂流餐廳)。
◎行程搜尋平台：
在 Oslob 的鯨鯊體驗有三種方式：
1.乘船欣賞：₱500 含救生衣
2.浮潛：₱1,000 含救生衣、面鏡及呼吸管，另有蛙鞋及 GoPro 現場租借
3.水肺潛水：約 ₱2,500~3,500，由不同業者營運，價位依提供的服務及裝備而定
在 Lila 的鯨鯊體驗則有兩種方式，費用都是 ₱1,500、兒童半價，相對較貴：
1.乘船欣賞：含救生衣
2.浮潛：含救生衣、面鏡及呼吸管，另有蛙鞋及 GoPro 現場租借
※原有的水肺潛水方式在 Lila 目前已被禁止，據說深潛活動時所產生的大量氣泡，會驚嚇 (？) 到鯨鯊；加上在今年 8.9 月間，曾因颱風因素導致鯨鯊一度短暫遠離 Lila 近海水域，10 月時才終於在據點附近重現芳蹤。
與鯨鯊共游的注意事項
其實都是愛護海洋的基本守則，簡單歸納為幾點：
1.不能擦防曬品下水。如果怕曬黑，就穿水母衣進行覆蓋吧~~
2.不能碰觸鯨鯊並保持距離。如果鯨鯊主動朝你逼近，記得也要趕緊游開呀！
3.拍照不可使用閃光燈。在水中利用攝影取得的影像應該會更生動美妙~~
還有玩樂的其他建議事項：
1.涉水登船時最好穿止滑的鞋子比較安全。
2.乘船時須穿救生衣、下水時可依自身狀況自由選擇~~
在 Lila 與鯨鯊共游
因此行主要在邦勞島周邊進行潛旅，當然選擇去 Lila 拜訪鯨鯊最適宜。
為了能趕赴一早 6 點第一批下水的梯次，旅伴們 5 點就早起集合準備；可惜在準備裝備時耽擱了一些時間，等到 5:30 終於出發、1 小時的車程抵達後，在停車區域就能看見離岸不遠處的水面已停泊了數艘小船。
馬上入座填妥資料、分批換裝並聽過簡略的中文解說影片，依據拿到的票券上所註記、大概就是目前的梯次“13”；一陣兵荒馬亂後，終於在 7 時左右準備搭乘小型螃蟹船出海。
和 Oslob 鯨鯊村一樣，菲律賓的這兩處鯨鯊共游景區，皆為人工投餵吸引前來應運而生；同時最多會有 6 艘小船出海停泊、窄小的船體最多搭乘 10 人塞得滿滿的。
船程 5 分鐘左右就到達定點，一處被浮球及船隻圈出的狹小範圍，遊客被限制只能在此區域內游動浮潛；兩端各有一艘獨木舟工作船、人員不定時在原地舀撒蝦米倒入水中，以此吸引鯨鯊在此洄游。
我們今天運氣很好，船還未停妥就驚喜看見鯨鯊浮出水面探頭吞食，全場一陣驚呼！水面看起來相當清澈、鯨鯊身上的斑點清晰可見。
若要和鯨鯊共游，建議可以自備面鏡和呼吸管，衛生及品質會比免費提供的好很多，蛙鞋雖非必要，但我們也都有自備；成員們一到定點就趕緊整裝，逐個依序滑入水中。
水面上雖然看著清晰，然而因人為持續的投餵作業，實際入水後的水下能見度反而有些混濁；不過當覓食的鯨鯊突然洄游到了船邊，龐大且優雅的身軀突然就變得清晰而醒目。在水下和鯨鯊共游的驚喜與滿足，真要親臨現場才能真正體會！
大部分的旅伴都脫下救生衣，在水中如蛟龍般悠遊，不過當遊客都聚集在同一區域，水面下便顯得有些擁擠、GoPro 鏡頭前都是泳客的屁股；擅泳的潛客乾脆躬身下潛至不深的底部，期待能與溫和的巨人並行共遊一小段。
因為遊客被限制停留範圍，無法一直追著鯨鯊游得太遠，而隨著牠們時不時地悠然現身，待在船邊的船夫們，也熱情且主動地知會水裡的泳客，鯨鯊來啦！來啦！在人員的提醒和指示下，一時間潛客如獵狗般蜂擁而上，場面有點搞笑。
泳客在短暫停留的 30 分鐘其實很忙，既想要追上去靠近合影、又要適時閃開避免碰撞；不過就算是不會游泳的人，也不要傻傻的只待在船上隔水欣賞，穿著救生衣也能靜靜地漂浮在水面上，等待悠游的鯨鯊默默地從你腳下竄出，近距離的欣賞其身上的白色斑點與皮質紋理。
遊客不能碰觸鯨鯊，不代表牠不會主動向你靠近；當水下的泳客紛紛朝左右游開，為鯨鯊讓出一條寬闊的航道，不擅水性的我想著乾脆不要亂動、讓牠就這樣擦邊游過去吧！怎料大胃口的鯨鯊一心只顧著認真進食，甚至一邊吞食水中浮游物、一邊朝著上方游動。
還疑惑著難道鯨鯊都不會為了避免碰撞而稍微游開嗎？看著瘋狂逼近、就在眼前大張的巨口，恍然想起牠們的眼睛就長在大大的魚嘴兩端，意即牠們確實是看不清就在正前方擋道的傻瓜，驚覺後嚇得我只得趕緊奮力邁開短腿、賣力踢水游開一些，在海裡裝浮屍是沒用的呀！
本日的活動確實稱得上幸運！天氣頗好海相平穩，近期回歸的鯨鯊中、難得可見最大的第三隻也在今天成群出現，同時有三隻大中小尺寸的鯨鯊在身邊來回悠游，視覺上的饗宴真是非常奢侈！因為有善聊的旅伴陪船夫打屁聊天，此次的水中停留還被稍稍延長到 40 分鐘，玩樂的體驗更是得到了極大的滿足呀~~
終於出了水面，突然覺得我們都超“蝦”的！
真的、超“蝦”！！
全部人渾身上下都是臭烘烘的蝦魚腥味，好奇如果就這樣直接去深潛，會不會被傑克魚群主動包圍咧？！
雖然體驗園區內的硬體設備還有很大的改進空間，至少沖洗的盥洗空間還算寬敞整潔；等待成員都換洗好的空檔，還能在周邊的攤販購置一些鯨鯊相關的紀念小物，印在背心上的鯨鯊圖像樣式都滿好看的。
因為我們將「陸遊行程」安排在整趟潛旅的最後，完成鯨鯊共游體驗就直接先回渡假村，等吃早餐再整裝出海深潛；由於出發時間及梯次相對較早，沒有花費太多時間在現場枯等，這樣來回一趟全程也要耗費近 4 小時，回程的巴士上全員都累得睡翻啦~~
延伸閱讀》
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